El pasado día 29 de mayo falleció José Manuel Blecua Perdices, uno de los fundadores de la Universitat Autònoma de Barcelona, a la que se incorporó como profesor de la Facultad de Filosofía y Letras en 1968. Se jubiló en el año 2009, aunque siguió vinculado a ella como profesor emérito.

Nacido en Zaragoza en 1939, estudió en las universidades de Zaragoza, Madrid y Barcelona, y sus maestros fueron Francisco Ynduráin, Rafael Lapesa, Antonio Badia y Martín de Riquer.

© Juan Carlos Aros (El Heraldo de Aragón)

Filólogo de estirpe —como su padre, José Manuel Blecua Teijeiro (1913-2003), y su hermano, Alberto Blecua (1941-2020)—, compartía con ellos una sólida formación humanística, además de la simpatía y afabilidad blecuiles, en palabras de Carme Riera. Su proyección fuera de la universidad se ha extendido a todos los espacios del hispanismo: fue miembro del Consejo Rector del Español como Lengua Extranjera (1988); secretario ejecutivo de la Comisión Científica de la Lengua Española y responsable de la sección Lengua y Tecnología del Congreso de la Lengua Española (Sevilla, 1992); director de Investigación y de Cooperación Internacional del Instituto Cervantes, y director académico de esta misma institución (1992-1998); secretario del Comité Académico del I Congreso Internacional de la Lengua Española (Zacatecas, 1997); académico de número (2006), secretario (2007-2009) y director (2011-2014) de la Real Academia Española; miembro electo de la Reial Acadèmia de Bones Lletres (2003), y comisario del IV Centenario del Quijote (2005). Entre los premios y distinciones que ha recibido, destacan la Creu de Sant Jordi, otorgada por la Generalitat de Cataluña (2014), en reconocimiento a su trayectoria docente y científica y a «l’actitud receptiva vers la llengua i la cultura catalanes», y la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio (2015), la más alta condecoración que concede el Gobierno de España a personas que reúnen méritos extraordinarios en los ámbitos de la cultura, la docencia y la investigación.

En sus cuarenta y un años de dedicación a la Universidad legó a la institución y a sus numerosos discípulos una forma modélica de entender la universidad en los tres ámbitos que rigen su vida: la gestión, la docencia y la investigación.

José Manuel Blecua en el congreso «El diccionario de la Academia y su tiempo», celebrado en la UAB en el año 2018

En la época fundacional, la UAB necesitaba que todo se construyera: los estatutos por los que debería regirse, la estructura económica de financiación, la organización de las facultades y de los departamentos, además de los planes de estudio. José Manuel Blecua presidió la gestación del Departamento de Filología Hispánica que integraba, por aquel entonces, los estudios de Lengua y Literatura Catalana y Española. Contribuyó a reclutar como profesores a jóvenes especialistas, muchos de los cuales son actualmente catedráticos de universidad y gozan de un enorme prestigio en la profesión. Fue también decano, vicedecano y secretario de la Facultad de Filosofía y Letras, en distintos equipos desde 1968 a 1990, en un momento de reestructuración de los departamentos y de creación de titulaciones, proceso que condujo desde una perspectiva innovadora y conciliadora, siempre con el objetivo de integrar en la UAB los más recientes avances de la investigación en Humanidades. Su labor fue decisiva en la formación y el crecimiento de la actual Biblioteca d’Humanitats, que no existía cuando él se incorporó a la facultad y en la que, según sus propias palabras, en un principio solo se contaba con una guía telefónica. Creó el Laboratorio de Fonética Experimental y el Seminario de Filología e Informática, unidades de investigación que pusieron de relieve la necesidad de utilizar las nuevas tecnologías en el ámbito de las Humanidades. Fue vicerrector de profesorado en los equipos de Josep Laporte (1976-1980), Ramon Pascual (1980) y Antoni Serra Ramoneda (1980-1985), en una época en la que muchos profesores no disfrutaban de plazas consolidadas. Desempeñó el cargo de director del Servicio de Publicaciones en los años ochenta, desde el que consiguió que las publicaciones de la UAB aumentaran exponencialmente y llegaran a todas partes, pese a que aún no existían las ediciones electrónicas.

Al otro lado del espejo (Ariel, 2010)

En el ámbito de la docencia, José Manuel Blecua fue responsable de asignaturas en todos los cursos de la licenciatura, no solamente en los de especialidad, porque pensaba que era muy importante que los estudiantes de primer curso pudiesen aprender, desde el comienzo de sus estudios, a disfrutar con la filología y a entender que la lengua y la literatura son dos ámbitos íntimamente relacionados. En este sentido, cabe destacar que creó una asignatura, Comentario Lingüístico de Textos Literarios, que todavía hoy forma parte de los planes de estudio. Su dedicación a materias muy diversas permitió que una universidad de reciente formación pudiera contar con docencia en las más variadas disciplinas lingüísticas (Fonética del Español, Dialectología del Español, Historia de la Lengua Española, Gramática Histórica del Español, Comentario Lingüístico de Textos Literarios y Lexicografía del Español). Dentro de los estudios de tercer ciclo fue impulsor del doctorado Tratamiento informático del lenguaje del Departamento de Filología Española y de los cursos de formación de profesores de ELE organizados por este departamento conjuntamente con el Instituto Cervantes, ámbito que conocía muy bien por haber sido profesor en los cursos de verano para estudiantes extranjeros de la Universidad de Zaragoza en Jaca y de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.

Su magisterio ha dejado una profunda huella en la formación de muchos lingüistas y filólogos, algo que puede comprobarse en el elevado número de tesis doctorales que ha dirigido. Su abnegada labor docente le valió la distinción Jaume Vicens Vives al mérito docente, otorgada en el año 2005 por la Generalitat de Cataluña, cuya dotación económica destinó al auxilio de investigadores jóvenes en situaciones muy precarias. Todos sus alumnos han hallado en él a un maestro dispuesto a transmitir y comunicar sus saberes y su pasión por la filología, velando al mismo tiempo por una formación rigurosa y seria, presidida por el sentido crítico y por la honestidad intelectual y vital. José Manuel Blecua ha sabido granjearse la consideración, la estima, el respeto y la admiración de todos sus alumnos con unas clases amenas, eruditas y fruto de una profunda preparación fundamentada en una sólida base bibliográfica.

Para el Departamento de Filología Española, la Facultad de Filosofía y Letras y la Universidad Autónoma de Barcelona es un privilegio haber contado en su claustro con profesores como José Manuel Blecua por todos los méritos mencionados, por la dimensión y proyección nacionales e internacionales de su carrera, así como por su gran sentido institucional y por una inmensa generosidad intelectual que ha revertido, a través de sus discípulos, en la propia universidad. En palabras de su querido Cervantes, José Manuel Blecua ha sido hombre «discreto y prudente» cuyas enseñanzas han traspasado el umbral académico para ser un referente y un testimonio de vida.

Gloria Clavería y Dolors Poch

Bellaterra, 21 de junio de 2026